近年、若年層のサッカー観に絶大な影響を与えたのが、大ヒットサッカー漫画『ブルーロック』の存在だ。「究極のエゴイストストライカーを育てる」という斬新な世界観は、従来の「和を重んじる」日本サッカーの美徳に鮮烈な刺激を与えた。
実際のピッチ上でも、その影響は確実に現れている。ゴール前での躊躇のないシュート選択、自らのゴールで試合を決めるという強い執着心を持つFWが増加しているのだ。指導者たちも「エゴ」を否定するのではなく、チームの勝利に還元される「個の突破力」として肯定的に評価する傾向が強まっている。
もちろん、身勝手なプレーとは異なる。戦術的な文脈を踏まえた上で、土壇場で個人の打開力を発揮するエゴイストの出現は、日本の高校サッカーに圧倒的な得点力と華やかさをもたらしている。
