「風邪を引いているときに飛行機に乗ったら、耳が引き裂かれるように痛かった」という体験談は非常に多く見られます。これは単なる偶然ではなく、医学的に明確な理由が存在します。
風邪、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎（蓄膿症）を患っていると、鼻の奥にある耳管の開口部周辺が炎症で赤く腫れ上がり、物理的に管が塞がれてしまいます。この状態でフライトの降下を迎えると、どれだけバルサルバ法を試みても空気が中耳に通らず、重度の航空性中耳炎を発症するリスクが跳ね上がります。
どうしても体調が万全でない状態で搭乗せざるを得ない場合は、以下のリスク管理を徹底してください。
- 搭乗前に耳鼻咽喉科を受診し、抗ヒスタミン薬や消炎薬、点鼻薬を処方してもらう。
- 機内ではアルコールを控え、こまめな水分補給で粘膜の乾燥を防ぐ。
- 気圧調整耳栓を降下開始前から確実に装着する。
- 降下中は絶対に眠らず、意識的にガムを噛み続ける。
痛みが限界に達しているときに無理なバルサルバ法を強行すると、鼓膜穿孔（鼓膜が破れること）を招く恐れがあるため、強引な耳抜きは厳禁です。
