かつて「フォークやスプリットは投手の肘を壊す」と恐れられていました。しかし、投球動作のバイオメカニクス研究が進んだ現在では、危険なのは球種そのものではなく、誤った投げ方による肘の内側側副靭帯（UCL）へのストレスであることが判明しています。
肘を痛める2大エラーモーション
スプリットで肘を痛める投手の9割以上が、以下の2つのエラーのいずれかに該当します。
- エラー1：手首のロック（固定）による前腕屈筋群の過緊張
ボールを強く挟み込もうとするあまり、テイクバックからリリースまで手首をガチガチに固めてしまうケースです。前腕の筋肉が収縮し続けることで、靭帯への衝撃を吸収できなくなり、肘の内側に強烈な牽引ストレスがかかります。 - エラー2：肘下がりと手首の過度な回内（内ひねり）
落差を出そうとしてリリースの瞬間に肘を下げ、手首を無理に内側へひねりながら抜く動作です。これは肘の関節包や尺骨神経を直接圧迫する極めて危険な動作です。
安全に投げ続けるためのコンディショニング
スプリットを投げる投手は、前腕回内筋（Pronator teres）および深指屈筋の柔軟性維持が不可欠です。投球後は、手のひらを上に向けた状態で指先を手前に引き倒す前腕ストレッチを左右各30秒×3セット徹底してください。また、指の挟む力を過剰に使わないよう、日頃から「脱力した状態からリリースの一瞬だけ指のレールを通過させる」リリーストレーニングを取り入れましょう。
