インターネット上や視聴者の間で長年囁かれている噂に、「節子はおはじきを飲み込んで腸閉塞を起こしたのではないか」「池のタニシや不衛生な泥水による寄生虫・中毒が原因ではないか」という説があります。
実際の描写を詳細に確認すると、清太がサクマ式ドロップスの缶におはじきを入れ、節子がそれを口に含むシーンが存在します。しかし、節子は「これドロップやない、おはじきや」と認識しており、明確に飲み込んで窒息や急性腸閉塞を起こした直接描写はありません。ただし、空腹の極限状態で味覚や知覚が混濁し、泥団子を清太に差し出す行為は、重度の栄養障害（鉄欠乏やカロリー欠乏）に伴う「異食症」の兆候であり、脳へのブドウ糖供給が途絶えかけていた事実を証明しています。
また、池のタニシや畑の未熟な農作物を生のまま、あるいは不十分な加熱で摂取したことによる急性胃腸炎や細菌感染が、致命傷となった下痢を加速させたことは疑いようがありません。
