本作のキャスティングが「奇跡の世代」と称される最大の要因は、当時20代前半だった実力派若手俳優たちが、互いを強烈にライバル視しながら限界を超えた演技合戦を繰り広げた点にあります。
現場取材や当時の特番インタビューにおいて、菅田将暉は「全員が自分が一番目立ってやろうという気迫で現場に来ていた。誰かが面白いアドリブを出せば、次のカットで倍にして返すような現場だった」と証言しています。特に、生徒会役員選考の鍵を握る「フンドシ太鼓」のシーンでは、全員が本格的な肉体改造と太鼓の猛特訓を経て撮影に臨みました。肌を焼き、筋骨隆々の肉体をぶつけ合う姿は、CG全盛の時代において泥臭い本物の迫力を生み出しました。
さらに、帝一の父・赤場譲介を演じた名優・吉田鋼太郎と菅田将暉による狂気の親子喧嘩シーンは、台本を超えたアドリブの応酬となり、現場スタッフをも圧倒させたという逸話が残されています。
