爪の形状やテクスチャーの変化は、局所のトラブルにとどまらず、循環器や呼吸器、代謝系の異変を浮き彫りにします。
スプーン爪（匙状爪）と鉄欠乏性貧血
爪の中央部がへこみ、縁が反り返って水をすくえるような形になる状態を「スプーン爪（コイロニキア）」と呼びます。爪の硬度を保つケラチンの合成には十分な酸素と鉄分が不可欠です。重度の鉄欠乏性貧血に陥ると爪が薄く脆弱になり、指先にかかる日常的な外圧に耐えきれず反り返ってしまいます。女性の過多月経や、中高年以降の胃潰瘍・大腸ポリープなど消化管出血が潜在的な原因となっているケースも散見されます。
バチ状指（時計皿爪）と胸部疾患のシグナル
爪の付け根から指先全体が太鼓のバチのように丸く肥厚し、爪のカーブが極端に強くなる現象です。爪の付け根同士を向かい合わせて押し当てた際、通常ならできるはずの菱形の隙間が消失する「シャムロス徴候（Schamroth sign）」でセルフチェックが可能です。これは慢性的な低酸素状態により、末梢組織で血管新生因子（VEGFなど）が過剰分泌されて軟部組織が増殖するために起こります。肺がん、肺線維症（間質性肺炎）、気管支拡張症、チアノーゼ性先天性心疾患など、重篤な胸部疾患の兆候として知られています。
爪白癬（爪水虫）による白濁とボロボロの崩壊
足白癬（水虫）の原因菌である白癬菌が爪の中に侵入すると、爪が白や黄色に濁り、分厚く肥厚してボロボロと崩れていきます。放置すると靴に当たって激痛を伴ったり、同居家族へ感染を広げる温床となります。外用薬のみでは硬い爪甲を透過しにくいため、皮膚科での顕微鏡検査で菌を確認後、内服抗真菌薬（テルビナフィン、ホスラブコナゾールなど）を用いた治療が標準的です。
