子供向けの番組発信でありながら、なぜ本作は普段レコード店に足を運ばない中高年のサラリーマン層までをも虜にし、社会全体のアンセムとなったのでしょうか。その鍵は、歌詞が内包する「痛烈な社会風刺と実存的哀愁」にあります。
主人公のたいやきは、毎日狭い鉄板の上で焼かれ、店のおじさんとケンカして海へ逃げ込みます。海の中で自由を謳歌し、美しいサンゴ礁や海の仲間たちと戯れるひとときの解放感――。しかし、その甘美な自由は長くは続きません。腹を空かせたたいやきが、目の前に垂らされた釣り針の餌（エビ）に食らいついた瞬間、あっけなく釣り上げられてしまうのです。
そして待ち受ける衝撃の結末。「やっぱり ぼくは たいやきさ すこし こげある たいやきさ つりあげられた はまべで おじさん つばをのみこんで うまそうに ぼくを たべたのさ」。
このあまりにも救いのないラストシーンは、当時の高度経済成長期から安定成長期へと移行する過酷な企業戦士たちの境遇と完全に重なり合っていました。「毎日判を押したように満員電車に揺られ、理不尽な上司に頭を下げ、組織の歯車としてすり減っていく日常」。そこから脱走を試みても、資本主義の罠（餌）に誘惑され、結局は社会という巨大な怪物に消費されて終わる――。
佐瀬寿一が紡いだ短調のマイナーコードと、子門真人が絞り出すようなブルースのフィーリングは、幼少期の子供たちにはキャッチーな冒険譚として響き、大人たちには自らの人生の挫折を映し出す「鏡」として機能したのです。単なる子供騙しに終始しなかった批評精神こそが、半世紀を経ても風化しない芸術的強度の源泉です。
