一般的に流通している安価なサラダ油の多くは、大量生産を可能にする「溶剤抽出法」によって作られている。原料から油分を限界まで絞り出すため、石油系溶剤である「ヘキサン」を使用し、その後、溶剤を蒸発させるために200度以上の高温で何度も加熱処理を行う。
この過酷な工程こそが問題の根源だ。高温加熱により、油中の不飽和脂肪酸の一部が変質し、微量のトランス脂肪酸や過酸化脂質が発生するリスクが高まる。もちろん、法的な安全基準はクリアしているものの、毎日の食事で長期間摂取し続けた場合の蓄積ダメージについて、専門家からは懸念の声が絶えない。昔ながらの「圧搾法」で作られた油とは、化学構造のレベルで全く異なる産物になっているのが現実だ。
