渋川動物公園を深く理解する上で外せないのが、1989年に宮本純男園長がたった一人でこの園を切り開いたという驚くべき創設秘話です。「動物のありのままの姿に出会える場所にしたい」という信念のもと、瀬戸内海国立公園特別地域の山林を重機で無意味に削ることなく、手作業に近い形で整備が進められました。
園が掲げる揺るぎない理念が、「地球に蓋をしないこと」「無農薬地帯にすること」です。コンクリートやアスファルトで地面を覆ってしまうと、雨水が地下に浸透せず、土中の微生物や植物の循環が途絶えてしまいます。土道にこだわり、除草剤などの薬剤を一切使わないからこそ、園内には野生の野鳥や昆虫が集い、動物たちもストレスフリーな健康状態を保つことができています。「珍しい動物や猛獣がいない」のは集客不足ではなく、日本の風土で動物たちが最も自然体で生きられる環境を突き詰めた結果なのです。
ここで知っておくべき盲点が、雨の日の楽しみ方と注意点です。土道であるがゆえに、雨天時や雨上がりの直後は通路が泥炭化し、靴が泥だらけになります。雨の日は一部の動物が屋根付きの獣舎へ避難するためふれあいの機会が減るデメリットはありますが、一方で観光客が少なく、しっとりと濡れた緑と霧に包まれる瀬戸内の山情情緒を独占できるという一面もあります。雨の日に訪れる場合は、レインブーツ（長靴）と泥汚れに強い服装の準備が絶対に欠かせません。
