1985年4月17日、阪神甲子園球場で行われた対読売ジャイアンツ2回戦。阪神が1-3と2点を追う7回裏2死一、二塁の場面で打席に入ったのは、3番のランディ・バースでした。マウンドに立つ巨人の先発は、当時プロ4年目、伸び盛りの剛腕として頭角を現していた槙原寛己投手。カウント2-2からの5球目、真ん中高めに入った142km/hのストレートをバースが力強く弾き返すと、打球はセンターバックスクリーンへ吸い込まれる逆転3ランホームランとなりました。
甲子園が地鳴りのような歓声に包まれる中、続く4番・掛布雅之が打席に入ります。当時のテレビ中継や後の回顧録において、槙原氏は「バースに打たれた直後で頭が真っ白になり、掛布さんに対してはストライクを取りにいってしまった」と述懐しています。カウント1-0からの2球目、内角寄りのスライダーを完璧に捉えた掛布の打球は、美しい放物線を描いて同じくバックスクリーン左へと飛び込む連続アーチとなりました。
そして球場全体が異様な熱気に包まれる中、5番・岡田彰布が打席を迎えます。動揺を隠せない巨人バッテリーに対し、岡田は冷静沈着でした。後年の特番インタビューで岡田自身が「前の2人が真っ直ぐとスライダーを打っていた。槙原の性格とバッテリーの心理を考えれば、初球は絶対に外角のストレートでカウントを取りに来る」と確信していたと明かしています。その読み通り、初球の外角ストレートを一閃。高々と舞い上がった打球は、文字通り3者連続となるバックスクリーンへのソロ本塁打となりました。
わずか数分の間に繰り広げられたバックスクリーン3連発は、単なる偶然の連鎖ではなく、相手投手の心理崩壊を見逃さなかった一流打者たちの研ぎ澄まされた洞察力と技術の結晶でした。
