30歳という節目を迎え、太田プロダクションからの独立、そして生活環境の大きな変化を経て2021年に上梓されたのが、初のフォトエッセイ『明け方の空』です。アイドル時代のビジュアル中心の写真集とは一線を画し、本書は彼女の「言葉」に主眼が置かれています。
発売当初、Amazonや大手書店のレビュー欄、SNSなどのネットの反応は大きな熱を帯びました。かつての男性ファン層だけでなく、同世代の働く女性や子育て世代からの反響が急増した点が大きな特徴です。
自著の中で前田は、10代の頃に抱えていた孤独感、結婚と出産、シングルマザーとして生きる覚悟、そして事務所を離れて自ら仕事を切り拓く苦労を、一切の虚飾なく綴っています。読者からは以下のようなリアルな声が多数寄せられました。
「センターとして孤独に戦っていたあっちゃんが、母になり、自分の言葉で力強く生きている姿に涙が出た」
「完璧な母親像を押し付けるのではなく、弱音や失敗も含めて赤裸々に語ってくれたことで救われた」
「若い頃の水着写真集も美しかったけれど、今の飾らない表情と言葉こそが一番美しい」
このように、写真集の評判は時代とともに質的な変化を遂げました。男性目線のアイドル消費の対象から、人間・前田敦子の生き方に共鳴する読者層への移行が、このフォトエッセイによって決定づけられたのです。
