10代でジャニーズ事務所に入所し、瞬く間にトップアイドルとしての階段を駆け上がった時期も、家族の存在は彼の足元をしっかりと照らしていた。学業と芸能活動の両立に挑み、明治大学へと進学・卒業を果たした背景にも、母親の強い願いと妹である山下莉奈との支え合いがあった。
多忙な撮影スケジュールの合間を縫って大学の講義に通い詰める兄を、妹の山下莉奈も温かくサポートした。学業を疎かにせず見事に学士号を取得した経験は、彼に「タレント」としてだけでなく、一人の人間としての確固たる自信を与えた。母の期待に応え抜いたこの成功体験が、後のキャリア選択における大きな転機となっている。
