天文学的な破滅リスクの中で、人類の技術介入によって防げる可能性があるのが小惑星衝突です。NASA（アメリカ航空宇宙局）やESA（欧州宇宙機関）は、地球防衛を専門とするNASA 惑星防衛調整局（PDCO）を設置し、地球に接近する天体（NEO）の監視を強化しています。
その実効性を世界に証明したのが、無人探査機を小惑星に衝突させて軌道を変える「DART（二重小惑星方向転換実証）ミッション」でした。標的となった小惑星ディモルフォスへの衝突実験は見事に成功し、公転周期を約33分短縮させることに成功しました。これにより、「事前に発見できれば、軌道を逸らして衝突を防げる」という技術的基盤が確立されたのです。
現在、直径140メートル以上の危険な小惑星の約4割がカタログ化されており、今後100年以内に地球を壊滅させる規模の天体が衝突する確率は極めて低いことが判明しています。映画のような「手遅れの隕石襲来」は、現実の科学観測網においては極めて想定しにくい状況です。
