東大推薦説の決定的な後ろ盾とみなされたのが、2023年11月に国立科学博物館の研究報告誌（『国立科学博物館研究報告A類（動物学）』第49巻第4号）に掲載された共同執筆論文です。赤坂御用地内のトンボ相を10年以上にわたり精緻に調査したこの論文は、絶滅危惧種を含むオオモノサシトンボなど38種の生息を確認した貴重なフィールドワーク研究として、生態学会内外で学術的に高い評価を受けました。
東大の学校推薦型選抜（農学部）において出願要件となる「客観的に証明できる卓越した学術成果」にまさに合致する内容であったため、メディアは一斉に「東大推薦への決定打」と報じました。しかし、これと軌を一にして巻き起こったのが、共同執筆体制やご本人の関与度に対する一部週刊誌の疑念報道や、高校での成績・偏差値を詮索する声でした。
学校現場の証言や教育ジャーナリストの取材によると、筑附内部での学業水準は極めて高く、生徒間の学力差も複層的です。世間では「模試の偏差値はどの程度なのか」「一般入試で合格できる学力があるのか」といったペーパーテスト偏重の尺度で進学の当否を測ろうとする論調が噴出しました。しかし、学校推薦型選抜が求めているのは均一な学力偏差値ではなく、特定の専門領域における突出した探求意欲と成果物であり、この「選抜趣旨」と「世論の学力観」の間に深刻な認識のギャップが生じることとなりました。
