長年にわたり年末の風物詩として君臨したシリーズが休止に至った理由は、単一の要因ではなく複数の構造的問題が重なった結果です。最大のターニングポイントとなったのは、BPO（放送倫理・番組向上機構）の青少年委員会が打ち出した「痛みを伴うことを意図した演出」に対する意見書でした。
『笑ってはいけない』の象徴的ギミックである「ケツバット」「タイキック」「蝶野正洋による方正へのビンタ」は、視聴者に笑いを提供する一方で、学校や職場における模倣やいじめの助長として問題視されるリスクを常に孕んでいました。コンプライアンス遵守を最優先とする民放キー局の潮流のなかで、過激なお仕置き演出を維持することは年々難易度を増していったのが実情です。
加えて見逃せないのが、ダウンタウン（松本人志・浜田雅功）、月亭方正、ココリコ（遠藤章造・田中直樹）ら主要メンバーの肉体的負担です。早朝から翌朝までほぼノンストップで拘束される「24時間耐久ロケ」は、還暦を迎えたレギュラー陣にとって過酷を極めました。松本自身も番組内で「体力の限界」を度々口にしており、クオリティを保ったまま過激なロケを完遂することが限界点に達していたと現場関係者は明かしています。
