尾畑春夫さんが徹底して「無償」「自己完結」にこだわる背景には、幼少期からの過酷な境遇と、波乱に満ちた半生が存在します。
大分県で農家の多数兄弟の中に生まれた尾畑さんは、幼くして実母を亡くしました。小学5年生の頃には丁稚奉公（でっちぼうこう）に出され、過酷な労働と貧困の中で育ちます。満足に学校へ通うことも叶わず、周囲の大人たちから受けた厳しい仕打ちと、時に差し伸べられた温かい手の両方を肌身に刻みながら青年期を過ごしました。
その後、厳しい修行を経て別府市内に鮮魚店「魚春（うおはる）」を開業。持ち前の勤勉さと明るい人柄で店を繁盛させ、地域の台所として長年愛されました。転機となったのは、登山を趣味としていた40代の頃です。北アルプスや由布岳など山林の美しさに魅了される一方、登山道に散乱するゴミの多さに心を痛め、ゴミ拾いや登山道整備を始めたことがボランティア活動の原点となりました。
そして65歳の節目で鮮魚店を閉店。以後は「残りの人生をすべて世の中への恩返しに捧げる」と決意し、本格的なボランティア活動家としての道を歩み始めました。
