なぜ『アイシールド21』は、完結から長い年月を経た今なおこれほどまでに読者を惹きつけ、「漫画 raw 代替」を探してまで読もうとする人が後を絶たないのか。その理由は、稲垣理一郎 原作による緻密極まる戦術・心理描写と、村田雄介 作画による漫画界屈指の圧倒的画力が見事に融合した稀有な傑作だからです。
主人公・小早川瀬那（セナ）がパシリから俊足のランニングバック「アイシールド21」へと覚醒し、泥門デビルバッツの仲間たちとクリスマスボウルを目指す軌跡。そして物語は、高校日本代表として挑んだ世界大会を経て、激動の最終回へと到達します。
「アイシールド21 最終回 結末 ネタバレ」を求めて検索する読者の多くが感銘を受けるのは、そのビタースイートで現実的な結末です。クリスマスボウル制覇を果たした泥門高校卒業後、セナたちはそれぞれの進路を選択します。セナは最京大学へ進学し、かつての宿敵であった阿含や進、一休らとドリームチームを結成。一方、ヒル魔は帝黒大学へ進み、大和や鷹、栗田、キッドらと共に陣を敷きます。かつての盟友が再び敵味方に分かれ、甲子園ボウルで激突する瞬間を描いて物語の幕は下りるのです。
そして連載21周年を記念して発表され大反響を呼んだのが、読切『BRAINxBRAVE』です。少年ジャンプ＋で特別配信されたこの新作では、まさにその大学アメフト界を舞台に、ヒル魔率いる帝黒大学とセナ率いる最京大学の激戦が超絶作画で描かれました。青年へと成長したセナの雄姿や、ヒル魔の底知れぬ頭脳戦。この読切の熱気こそが、現代の読者に再び原作全巻を読み返したいという強烈な衝動を呼び起こした引き金となっています。
