なぜ葬儀の後に塩を振るのか、その根本的な由来は神道の「死生観」にあります。神道において「死」は生命力が減退した状態、すなわち「穢れ（気枯れ＝けがれ）」とみなされます。この穢れを祓い清め、日常の清浄な状態に戻すための儀礼として、古来より海水や塩が用いられてきました。『古事記』の伊邪那岐命（イザナギノミコト）による黄泉の国からの「禊（みそぎ）」がその起源とされています。
一方で、多くの人が誤解しているのが「仏教との関係」です。仏教本来の教義には、死を穢れとする思想はありません。日本古来の神道思想と民間信仰が長い歴史の中で混ざり合い、明治以降の葬儀習慣として定着したのが実情です。決して「故人の霊を追い払う」ためのものではなく、「非日常の死という衝撃から生者が日常へと精神的な境界線（バウンダリー）を引き直す儀式」としての心理的効果を持っています。
