伊藤美誠選手のプライベートにおいて、かつて最も熱視線を浴びたのが水谷隼さんとの関係です。東京五輪の混合ダブルス決勝で中国ペアを破り、日本卓球界史上初となる金メダルを獲得した劇的な瞬間、抱きつこうとした水谷さんを伊藤選手が押し戻すような微笑ましいハグシーンは列島を沸かせました。
あの息の合ったコンビネーションから「2人は付き合っているのでは」「将来結婚するのではないか」と期待する声が一部で上がりましたが、2人の間に男女の熱愛関係があった事実は一切ありません。水谷さんは2013年に一般女性と結婚しており、愛娘を持つ家庭人です。
2人は同じ静岡県磐田市の出身で、両親同士も卓球仲間という旧知の間柄。幼少期から水谷さんを「隼」「お兄ちゃん」のように慕い、水谷さんもまた伊藤選手を妹のように見守ってきました。男女の恋愛感情を超えた「卓球界屈指の戦友・兄妹の絆」こそが、あの劇的な金メダルを生み出した原動力でした。
