ツーブロックと刈り上げの根本的な違いは、「異なる長さのブロックが独立して重なっているか」「ひと繋がりのグラデーションになっているか」という構造設計にあります。
刈り上げ（テーパーカット/グラデーション）は、裾（生え際）を最も短くし、頭頂部に向かって連続的に髪を長くしていく技法です。断面に段差が存在せず、滑らかな1枚の面として繋がっているため、後頭部の丸みを綺麗に見せたり、絶壁を補正したりする高い補正効果を持ちます。
一方のツーブロック（ツーセクション）は、サイドやバックを短く刈り上げた上に、頭頂部（トップやオーバーセクション）の長い髪を覆いかぶせる技法です。内側の刈り上げと外側の長い毛の間に明確な「段差（境目）」が生まれるため、毛量の多いサイドのボリュームを劇的に削ぎ落とすことができます。
外見からの最も確実な見分け方は、「トップの髪をめくった時に、内側に短い髪が隠れているかどうか」です。めくって明確な境目があればツーブロック、境目がなく地肌からトップまで滑らかに繋がっていれば純粋な刈り上げと判別できます。
なお、海外で主流の「アンダーカット」は、構造上ツーブロックとほぼ同義ですが、よりトップとアンダーのコントラストを極端につけ、トップを後方へ流すバーバースタイル全般を指すケースが一般的です。また近年人気の「フェードカット」は、刈り上げの一種であり、生え際を0mm（スキンフェード）または極薄のシェーバーで剃り落とし、頭頂部へ向けて緻密な色彩の濃淡（フェード）を作る高度なグラデーション技術を指します。
