キャラクター史を紐解く上で欠かせないのが、英国の絵本作家ビアトリクス・ポターの手によって生まれた『ピーターラビット』だ。1902年の絵本刊行以来、青いジャケットを着た不滅の主人公ピーターラビットは、世界中で愛され続けている。自然への観察眼が生んだ繊細な水彩画と、可愛らしさの中に毒気を孕んだストーリーは、現代のキャラクタービジネスにおける原点とも言える存在だ。
一方で、グラフィックデザインの極致として世界を魅了するのが、オランダのディック・ブルーナが生み出した「ミッフィー」（うさこちゃん）である。極限まで削ぎ落とされたシンプルな線と、鮮やかなプライマリーカラー。余計な要素を排除したデザイン哲学は、時代や国境を超えて人々の心に寄り添い続けている。
