メタナイトの初登場は、ファミコン末期の1993年に発売された『星のカービィ 夢の泉の物語』だ。ゲームクリエイターの桜井政博氏によって生み出された彼は、最初から単なる「敵キャラ」ではなかった。対戦前にカービィへ剣を差し出す紳士的な振る舞い、そして敗北時に仮面が割れて露わになる丸い顔。このデビュー作にして、彼のキャラクター像はすでに完璧に確立されていたのである。
素顔が露出する演出は、その後のシリーズでも伝統として受け継がれていく。『スーパーデラックス』の「メタナイトの逆襲」をはじめ、『星のカービィ Ultra Super Deluxe』や、近年の大ヒット作『星のカービィ ディスカバリー』に至るまで、敗北後の「仮面割れ」はファンにとって最高のご褒美演出だ。露出する素顔は、体が濃い紺色で、黄色く光る瞳、そして口元が存在しない独特のデザイン。この愛らしい容姿と、厳格なハードボイルド精神とのギャップこそが、彼を単なる脇役からゲーム業界を代表する人気キャラクターへと押し上げた原動力と言える。
