購入検討者が最初に疑問を抱きやすいのが、「オウム」と「大型インコ」の根本的な違いです。生物学的な分類において、両者は頭部にある「冠羽（かんう）」の有無で見分けることができます。感情によって立ち上がる冠羽を持つのがキバタンなどのオウム科、冠羽を持たず流線型の頭部をしているのがコンゴウインコやヨウムなどのインコ科です。
実際に長年オウムと暮らす飼育者たちのコミュニティや一次手記からは、カタログスペックでは分からないリアルな現実が浮き彫りになっています。
現場の声として最も多く挙げられるのが、「脂粉（しふん）」と「破壊衝動」の凄まじさです。オウム類は羽毛を保護するために微小な粉末（脂粉）を全身から大量に分泌します。空気清浄機を複数台フル稼働させても部屋中が白く粉を吹いた状態になりやすく、飼い主自身や家族に重度の鳥アレルギーが発症して飼育困難に陥るケースが後を絶ちません。
また、知能の高さは裏を返せば「精神的な繊細さ」を意味します。飼い主の愛情や関心が不足すると、深刻なストレスから自らの羽をむしり取ってしまう「毛引き症・自傷行為」に陥ることがあります。単なるペットではなく、「人間の3〜5歳児と同等の知能と感情を持った存在が半世紀以上家に居続ける」という事実を直視しなければなりません。
