ネット上では「土方歳三 身長 低い」という検索が後を絶たない。大河ドラマや漫画で演じられる土方は長身の俳優が多く、そのギャップから「実は小柄だった」という情報が驚きをもって拡散されているのだ。だが、歴史学的には「低い」という表現は正確ではない。
2026年現在の日本人成人男性の平均身長は約171cm。単純比較すれば土方の156cmは確かに低い。しかし、幕末期の平均身長が約155cm前後だったことを考慮すれば、土方は「当時の標準体型」だった。むしろ、同時代の欧米人（平均170cm前後）と比較しても、日本人全体が小柄だった時代の話であり、土方だけが特別低かったわけではない。
