佐々木のフォークというブランドを世界に知らしめた先駆者こそ、佐々木主浩です。1990年代の日本プロ野球で横浜ベイスターズの守護神として君臨し、1998年の日本一奪還の原動力となった大魔神は、2000年にシアトル・マリナーズへ移籍して全米に衝撃を与えました。
メジャー1年目に37セーブを挙げてアメリカン・リーグ最優秀新人（ルーキー・オブ・ザ・イヤー）を受賞。2001年には当時の球団記録となる45セーブを記録し、マリナーズのシーズン116勝という歴史的快挙を最後尾で支えました。メジャー通算4年間で129セーブを積み上げ、当時のアメリカの屈強なスラッガーたちが「頭ではフォークと分かっていてもバットがボールに届かない」と白旗を掲げたのです。
佐々木主浩のフォークは、落差そのものが1メートル近くあるかのように見えるほど大きく、打者の膝元からワンバウンドするボール球であっても空振りを奪える絶対的な決め球でした。この大魔神の系譜が、数十年の時を経て佐々木朗希という新たな怪腕へと受け継がれ、球速とデータサイエンスの進化を伴ってアップデートされたと言えます。
