「たかが過呼吸」と侮ることは致命的な判断ミスを招きます。以下の危険徴候（レッドフラッグ）がみられる場合は、迷わず119番通報を行い救急搬送を依頼してください。
- 過換気症候群 救急車を呼ぶ目安：
- 初めて過呼吸発作を起こした（既往歴がなく、原因が不明な場合）。
- 安静と呼吸管理を続けても30分以上発作が治まらない。
- 激しい胸の痛み、背中の痛み、冷や汗を伴っている（心筋梗塞・大動脈解離・気胸の疑い）。
- 唇や指先が紫色に変色している（チアノーゼ＝過呼吸ではなく重篤な呼吸不全・肺塞栓症の兆候）。
- 発熱、激しい頭痛、嘔吐を伴っている。
- 意識が朦朧として呼びかけに応じない、またはけいれんを起こした。
【プロの結論】心因性パニックと身体的危機の見極め基準
救急医療と心身医学の観点から導き出される最も重要な判断基準は、「その呼吸困難が本当に心因性のものか、それとも身体の器質的破綻（呼吸器・循環器系疾患）か」を冷静に線引きすることです。
過去にパニック障害や過換気症候群の確定診断を受けており、同様の症状が心理的負荷を契機に生じている場合は、前述した「呼気延長の腹式呼吸」と「環境調整」で20分以内に寛解へ向かうのが一般的です。この場合は、医療機関へ無理に急行するよりも、その場で静かに呼吸を整えるアプローチが適しています。
一方、中高年以降の発症、長時間同じ姿勢を続けた後（長距離フライトやデスクワーク後）の突然の息切れ、胸痛を伴う場合は、肺動脈が血栓で閉塞する肺塞栓症などを疑う必要があります。これらは数十分を争う致死性疾患であり、「過呼吸だろう」と様子見を決め込むことは命取りです。疑問を感じたら直ちに救急車を要請し、専門医の鑑別を受けてください。
