指先の皮膚は、体の中でも角質層が厚い一方で皮脂腺が存在せず、自ら皮脂膜を形成して水分を保持する能力が極めて脆弱です。皮膚科臨床の現場データや学術知見を照らし合わせると、指先の皮がむける原因は大きく外因性刺激と内因性トラブルの2系統に大別されます。
最も代表的な疾患が手湿疹（主婦湿疹）です。水仕事や洗剤、消毒用アルコールの頻繁な使用によって角質層の細胞間脂質（セラミドなど）が溶出され、皮膚のバリアが失われることで発症します。特に指先から症状が始まり、次第に手のひら全体へ硬化や亀裂が拡大していく病態は進行性指掌角皮症と呼ばれ、日常的に紙を扱う事務職や美容師、医療従事者などの間で好発します。
春先から夏場にかけて急増するのが汗疱（異汗性湿疹）です。手のひらや指の側面に微小な水疱（水ぶくれ）が多発し、それが破れたり乾燥したりするプロセスで角質が円形にめくれてきます。発汗量の増加や汗管の閉塞、金属アレルギーが関与していると指摘されています。
外的な刺激だけでなく、全身のコンディション低下も見逃せません。慢性的な過労や精神的緊張が続くと自律神経の交感神経が過剰に優位となり、末梢血管が収縮して指先への血流と栄養供給が滞ります。これによりターンオーバー（肌の新陳代謝）が狂い、未熟な角質が剥がれ落ちる現象が誘発されます。さらに、皮膚の代謝補酵素として不可欠なビタミンB群（B2、B6、ビオチン）や亜鉛の不足も、表皮の健康な再生を阻害する直接的な要因となります。
