マカートニー使節団による乾隆帝への謁見は、大英帝国と大清帝国という二大文明が平和裏に対話を試みた、歴史上最初で最後の決定的な好機でした。しかし、表面的な「三跪九叩頭の礼」をめぐる儀礼対立の奥底には、主権対等の近代国際法秩序と、皇帝を中心とする同心円状の華夷秩序という、決して交わることのない二つの世界観の深淵が存在していました。
相手を「自らのルールに従わせるべき未熟な他者」と見なし、前提の違いを埋めることのないまま押し通そうとした交渉の結末は、完全なる対話の断絶でした。そしてその半世紀後、対話の不在が招いたのは武力による一方的な現状変更という、東アジア近代史の過酷な幕開けだったのです。1793年の熱河で繰り広げられた緊迫の攻防は、異文化が交錯する現代を生きる私たちに対しても、相手のパラダイムを洞察することの不可欠さを問いかけ続けています。 （出典: マカートニー 三跪九叩頭（Yahoo!ニュース））
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