2006年夏、甲子園の歴史に永久に輝く伝説の一戦が繰り広げられた。夏3連覇を目指す駒大苫小牧と、早稲田実業学校高等部との決勝戦である。マウンドで対峙したのは、エース・田中将大と「ハンカチ王子」フィーバーを巻き起こしていた斎藤佑樹投手だった。
延長15回を戦い抜いても決着がつかず、引き分け再試合となった死闘。翌日の再試合でも互いに譲らぬ投手戦が展開され、9回裏2アウト、最後の打者としてバッターボックスに立ったのが田中だった。マウンド上の斎藤が投じた渾身の直球に、田中のバットが空を切る。試合後、互いの健闘を称え合った2人の姿は、日本中の野球ファンの胸を打った。敗れはしたものの、この死闘こそが田中将大の評価を不動のものとし、偉大な投手としての真価を証明した瞬間だった。
