18きっぷの旅で最大の難所となるのが、普通列車の本数が極端に少ない「県境の閑散区間」や「接続待ちが1時間以上発生するボトルネック駅」です。ここをすべて普通列車で突破しようとすると大幅なタイムロスを招きます。そこで威力を発揮するのが、1区間だけ別料金を支払って新幹線や特急に乗る青春18きっぷワープ活用法です。
たとえば、東海道本線の「静岡〜浜松」間や、東北本線の接続難所などで青春18きっぷ新幹線併用裏ワザを繰り出すと、普通列車で2時間以上かかる区間をわずか20〜30分程度でスキップできます。浮いた時間で乗り継ぎを先回りし、目的地への到着を半日早めることも難しくありません。
快適性を劇的に上げるもうひとつの手段が、青春18きっぷ普通列車グリーン券の連結列車での活用です。首都圏の宇都宮線、高崎線、東海道線、横須賀・総武快速線、常磐線、中央線などで運行されている自由席グリーン車は、別途「普通列車グリーン券」を購入すれば18きっぷでも乗車が認められています。JRE POINTの交換を利用すればさらにお得にリクライニングシートと電源・Wi-Fi環境を手に入れられ、移動中の疲労を劇的に軽減できます。
