「青と黄色を混ぜれば緑になる」と教わったにもかかわらず、実際にパレット上で混ぜ合わせると灰色がかった暗い緑や茶色っぽい色になってしまう現象が頻発します。この濁りが発生する最大の原因は、選んだ絵の具に微量の「赤み」が含まれている点にあります。
絵の具やインクの混色は「減法混色（CMY）」の原理で成り立っています。色の三原色であるシアン（明るい青緑寄りの青）・マゼンタ（赤紫）・イエロー（純色に近い黄色）のうち、シアンとイエローが合わさることで純度の高い緑が生まれます。しかし、一般的な絵の具セットに入っている「ウルトラマリン」のような青は赤みを帯びており、「カドミウムイエロー」や「やまぶき色」のような黄色も赤み（オレンジ寄り）を含んでいます。
青と黄色に「わずかな赤」が混入すると、結果として三原色の赤・青・黄がすべて混ざり合う状態となり、光の反射が遮られて黒・灰色・茶色へと近づきます。これが「色が濁る」正体です。濁りのない鮮明な緑を作る第一歩は、赤みを極力排除した「シアン系の青（セルリアンブルーやフタロブルー）」と「赤みのない黄色（レモンイエロー）」を選ぶことにあります。
