長らく慣習や太政官布告に基づいて掲揚されてきた日章旗だが、厳密な法的根拠を得たのは1999年（平成11年）に施行された「国旗及び国歌に関する法律」である。内閣府の所管のもと、この法律によってミリ単位のデザインルールが法文化された。
法律が定める規格は、縦横の比率が「2対3」。中央に配置される日章（赤い円）の直径は「縦の長さの5分の3」と厳密に定められている。実は明治3年の太政官布告では縦横比が「7対10」で、旗竿側に赤丸が100分の1だけ寄っていた。視覚的な錯覚を考慮した明治の工夫から、現代の幾何学的完全性へのシフトなど、旗章学の観点からも極めて興味深い変遷をたどっている。
