猫の歯が抜け落ちた際、最初に着目すべき最大の判断材料は「現在の年齢」です。年齢ステージによって、その現象が生理現象なのか、緊急を要する病的破綻なのかが明確に分かれます。
子猫の場合、生後3ヶ月から7ヶ月頃にかけて猫の乳歯生え変わり時期を迎えます。乳歯26本が徐々に抜け落ち、生後7〜8ヶ月頃には永久歯30本が生え揃うサイクルを辿るため、この時期の脱落は正常な発育プロセスです。多くの場合、食事中やおもちゃで遊んでいる最中に抜け、そのまま便と一緒に排出されるか紛失するため、抜けた歯を飼い主が発見できること自体がむしろ幸運と言えます。
一方、乳歯から永久歯への交代が完了した成猫の歯が抜けた理由は、100％近くが後天的なトラブルや疾患です。自然に歯が抜け落ちる生理現象は成猫には存在しません。主な要因として挙げられるのは、歯肉の奥深くで骨が溶ける歯周病、高所からの落下や硬すぎる噛み玩具による猫の破折と外傷による歯抜け、さらには自身の免疫細胞が歯を破壊する原因不明の「吸収病巣」です。
さらに7歳を越えたシニア期では、老猫の歯が抜ける原因と老化サインが密接に絡み合います。加齢に伴う唾液分泌量の低下や免疫力の衰えによって歯周病菌の増殖が一気に加速し、歯を支える歯槽骨格が脆弱化します。加えて、慢性腎臓病に起因する尿毒症から難治性の潰瘍性口内炎を併発し、歯周組織が崩壊して歯が抜け落ちる事態も珍しくありません。老猫の歯抜けは、単なる口元の老化にとどまらず、内臓疾患の進行を告げるアラートとして受け止める必要があります。
