オクラはもともと強い粘性を持つ野菜であるため、「鮮度が落ちているだけなのか、それとも腐敗していて危険なのか」の判断に迷うケースが後を絶ちません。家庭内で食中毒事故や胃腸炎を未然に防ぐためにも、腐敗サインを正確に見極める嗅覚と視覚のチェックポイントを押さえておく必要があります。
第一の判断基準は「臭い」です。正常なオクラは青々とした爽やかな植物香がしますが、腐敗が進んだオクラは「ツンとする酸っぱい異臭」「ツナや生ゴミのような生臭さ」「アルコールやアンモニアのような発酵臭」を放ちます。少しでも酸味を感じる異臭があれば、微生物の増殖による変質が疑われるため絶対に口にしてはいけません。
第二の基準は「粘液の状態と表面の変化」です。オクラ本来の粘りは透明感があり、粘弾性（引きのある粘り）を持っています。一方で腐敗したオクラは、皮が茶褐色や黒色に変色してブヨブヨに軟化し、切った際に「白濁した濁った液体」「ドロドロと崩れるような不快なぬめり」が滲み出します。さらにヘタや表面に白や灰色の綿毛状のカビが生えている場合も即座に廃棄してください。
