人吉温泉物産館の歩みを理解する上で避けて通れないのが、2020年7月4日に発生した令和2年7月豪雨の記憶です。日本三大急流の一つである球磨川が決壊・氾濫し、人吉市街地は広範囲にわたって濁流に呑まれました。青井阿蘇神社の国宝指定建造物が浸水し、老舗温泉旅館や商店街の多くが泥に埋もれる未曾有の惨状を呈したことは記憶に新しい事実です。
発災から月日を重ねた2026年現在、人吉復興状況は新たな段階を迎えています。国・熊本県・人吉市が進める「緑の流域治水」に基づき、河道掘削や堤防の強化が着実に進捗。中心市街地では単なる原状復旧にとどまらず、災害に強く歴史情緒を生かした「ウォーカブルな城下町」の再生が形になりつつあります。
現地を歩くと、青井阿蘇神社周辺には世界的建築家・隈研吾氏が設計を手がけたビジターセンター「青井見聞記」が定着し、かつて泥に覆われた門前町は見事な活気を取り戻しています。傷跡を完全に消し去ることはできずとも、被災の記憶を教訓として刻みながら、次世代の観光都市へと力強く歩みを進めているのが2026年の人吉の真実の姿です。
