店内の券売機の前で多くの初訪問者が悩むのが、メニューの選択です。らぁめん小池のラインナップは、明確なコンセプトのもとで構成されています。
同店の真骨頂を味わうなら、まずは「濃厚煮干しラーメン」が筆頭候補に挙げられます。セメント色と称される灰褐色のスープは、見た目の重厚さとは裏腹に、一口すすると滑らかなポタージュのような舌触りが広がります。動物系スープのゼラチン質が煮干しの強い風味を包み込み、角の取れたまろやかな旨味が口いっぱいに押し寄せます。合わせる麺は、パツパツとした歯切れの良さが心地よい中細低加水ストレート麺。スープのリフト力が高く、麺をすするたびに煮干しの豊かなアロマが鼻腔を抜けていきます。
トッピングにも一切の妥協がありません。低温調理でしっとりと仕上げられた山形豚のレアチャーシューは、熱いスープに浸りすぎないよう丼のフチに美しく配置され、肉本来の旨味をダイレクトに伝えます。さらに、スープの濃厚さを受け止める爽やかな刻みタマネギや、軟骨のコリコリとした食感がアクセントになる特製つみれなど、一杯の丼の中で味と食感の起伏が見事に完結しています。
そして、訪れる客のほぼ全員が注文すると言っても過言ではないのが名物の「和え玉」です。単なる替え玉ではなく、少量の醤油ダレ、煮干し油、魚粉、刻みチャーシュー、タマネギが最初から麺に和えられた状態で提供される創作サイドメニューです。
この和え玉には、確立された「三段階の味わい方」が存在します。
- 第一段階：まずは丼の底から全体をしっかりと混ぜ合わせ、油そば・汁なし麺のようにそのままダイレクトに味わう。
- 第二段階：残しておいた濃厚煮干しスープに麺を浸し、つけ麺スタイルで異なる温度感と濃度を楽しむ。
- 第三段階：最後は残った和え玉をスープへ全投入し、卓上の一味唐辛子や酢で味を調えながらスープごと完食する。
一杯で幾重にも広がる味のグラデーションを体験できることこそ、らぁめん小池がリピーターを惹きつけて離さない決定的な魅力となっています。
