ネットの検索窓に「オトコマエ 京都」と入力される背景には、消費者の強烈な認知のギャップが存在します。多くの人々が抱く「オトコマエ」のイメージは、サーフボード型の容器に入った「風に吹かれて豆腐屋ジョニー」や、黒字に筆文字で殴り書きされた破天荒なパッケージデザインです。一方で「京都」といえば、繊細で淡白な味付けを重んじる湯豆腐や老舗の京豆腐文化が連想されます。この対立する二つの記号が合体したことで、「あの男前豆腐は本当に京都の会社なのか」「京都のどこに行けば買えるのか」という疑問が検索行動を加速させています。
噂の真相を紐解くと、事実は極めて明確です。男前豆腐店の創業は茨城県の豆腐メーカー「三和豆水庵」に端を発しますが、創業者の伊藤信吾氏が自らの理想とする豆腐作りを追求するため、2005年に完全独立して立ち上げたのが男前豆腐店 京都本社(京都府南丹市八木町)です。つまり、派手なサブカルチャー的ブランディングを打ち出しつつも、製造拠点としての実質は20年以上前から正真正銘の京都企業として根を張っています。
一部のSNSや掲示板では「最近見かけないが倒産したのではないか」「京都の本社工場が閉鎖されたのではないか」といった根拠のない噂が散見されます。しかし、帝国データバンクなどの企業情報や大手流通チェーンの仕入れデータを照合すれば、その噂が完全な誤認であることは明白です。同社は淘汰の激しいチルド日配食品市場において、コモディティ化(価格破壊)に抗う高付加価値ブランドの代表格として確固たる地位を維持しています。