街の景観を劇的に変えつつあるのが、下妻市都市開発プロジェクトだ。中心市街地の賑わい創出と、郊外型拠点とのネットワーク強化を狙うこの計画は、茨城県内でも先駆的な事例として脚光を浴びている。道の駅周辺の機能強化や緑地公園の整備など、ハード・ソフト両面での開発が加速している。
今後の地域開発計画では、民間資本を積極的に呼び込むPFI手法の導入も検討されている。単にハコモノを建設するのではなく、人が集まり、留まり、経済が回る仕組みをどうデザインするか。市民の暮らしに直結する開発だけに、一歩一歩の施策に対する注視が続いている。
