4人の子供の中で唯一、芸能界で脚光を浴びているのが桜井和寿の長男である櫻井海音です。彼のキャリアのスタートは俳優ではなく、本格派ドラマーとしての音楽活動でした。
幼少期からギターやドラムに親しんでいた彼は、中学高校時代にそのリズム感を磨き上げ、2019年に結成された4人組ロックバンド「インナージャーニー」のドラマーとしてプロのキャリアを始動させました。櫻井海音ドラムの腕前は業界内でも極めて高く評価されており、手数が多いだけでなく、歌モノの邪魔をしない端正でダイナミックなタイム感は多くの音楽プロデューサーを唸らせました。スガシカオなどの著名アーティストのサポートドラムを務めた実績も、親の名前ではなく純粋なオーディションや紹介による実力で勝ち取ったものです。
しかし、2023年秋、櫻井海音は大きな決断を下します。俳優業の多忙化に伴い、バンドメンバーに迷惑をかけたくないという強い責任感から、惜しまれつつもインナージャーニーを脱退。本格的に役者一本へと舵を切りました。
役者としての櫻井海音の出演作は、瞬く間に華々しい広がりを見せています。NHK連続テレビ小説『エール』を皮切りに、フジテレビ系『ナイト・ドクター』、映画『嘘喰い』、さらには社会現象となったTBS日曜劇場『VIVANT』（堺雅人演じる乃木憂助の青年期役）など、重厚な作品で確かな爪痕を残しました。さらに、世界的な注目を集めた実写版『【推しの子】』では、主人公・アクア役という大役に抜擢。影のある繊細な感情表現を見事に演じ切り、実力派若手俳優としての地位を決定づけました。
特筆すべきは、櫻井海音の父親公表にまつわるプロセスです。芸能界入り当初、彼は「Kaito」という名義のみを用い、父親が桜井和寿である事実を前面に出すことは一切ありませんでした。関係者の証言によると、「偉大な父の威光に頼るのではなく、まずは自分自身の演技と演奏で一人前として認められたい」という強固な自負があったとされます。メディア側もその意思を尊重し、暗黙の了解として実力を見守る期間が続きました。芸名を本名である「櫻井海音」へと改名し、役者として盤石の実績を打ち立てた段階で、親子関係は自然な形で公知のものとなりました。この「実力先行型」のステップこそが、世間の好感度を盤石にした最大の要因です。
