若林豪を襲った病気は、前触れなく突然訪れました。発症したのは2008年6月、当時68歳のことでした。舞台『大奥』の東京・明治座公演に向けた立ち稽古の最中、激しい胸の痛みを訴えて突如倒れ込んだのです。
当時の舞台関係者の証言によると、稽古場の控室で休んでいた若林豪は「胸が締め付けられるように痛い」と苦悶の表情を浮かべ、ただならぬ異変を察知したスタッフが直ちに救急車を要請。都内の大学病院へと緊急搬送されました。診断結果は、心臓の冠動脈が詰まる「急性心筋梗塞」でした。
急性心筋梗塞は、発症から処置までの時間が生死を分ける一刻を争う疾患です。若林豪の場合、搬送後すぐにカテーテルを用いた血栓溶解やステント留置などの救命処置が行われ、一命を取り留めました。しかし、医師から絶対安静と入院治療が命じられたため、直後に控えていた舞台『大奥』の出演は無念の降板となりました。当時、主演級キャストの突然の降板は芸能ニュースでも大々的に報じられ、ファンや関係者の間に大きな衝撃が走りました。
