社会学者レイ・オルデンバーグが提唱した「サードプレイス（自宅でも職場でもない、居心地の良い第3の居場所）」の概念において、かつての川又書店県庁店とカフェ・ド・クリエの複合空間は、まさに笠原町における理想的なサードプレイスでした。公務の緊張から解放され、あるいは家庭の日常から一歩離れて、知的刺激と静寂を享受できる場所として機能していたのです。
地方都市におけるリアル書店の相次ぐ撤退は、単なる一商業ジャンルの衰退にとどまりません。アルゴリズムによって最適化されたネット書店では、自分の関心のある領域以外の情報に触れる機会が著しく制限されます。棚を歩きながら背表紙を眺め、予期せぬ分野の知見に視線が止まる——この「知覚の揺らぎ」が失われることは、長期的には地域社会全体の知的多様性や創造性の減退にもつながりかねません。
【プロの結論】現在の水戸で本と向き合う読者の賢い選択基準
失われた空間を嘆くだけでは、日々の知的インプットは前に進みません。2026年現在の環境を踏まえ、読者が自身のライフスタイルに応じて取るべき現実的な選択指針を提示します。
【リアル書店（川又書店エクセル店・大型郊外店）を活用すべきケース】
・知見を広げるための偶発的な出会いや、専門書の立ち読み比較を重視したい時
・装丁の手触り、紙質、フォントレイアウトなど、五感で納得して一冊を選び抜きたい時
・水戸の地域文化や郷土資料、地元出版社の最新企画に触れたい時
【電子書籍・オンライン書店を割り切って活用すべきケース】
・購入したいタイトルや品番が事前に確定しており、即座に業務や学習で参照したい時
・笠原町周辺など、日常の生活圏内にリアル書店が存在せず移動コストを抑えたい時
・過去の専門書や絶版寸前の稀少本など、物理店舗の棚には置かれないロングテール本を探す時
リアル書店の価値を理解し、あえて休日に足を運んで購入行動を起こすこと自体が、今や地方に残る文化インフラを支える唯一の防衛策となっています。
