多くの人が彼女の全盛期として思い出すのが、岡田准一主演のアクション大作『SP 野望篇/革命篇』での笹本絵里役だろう。男性SPたちに混ざり、本格的な格闘技術でテロリストを制圧する姿は、当時の日本映画界において極めて新鮮だった。ショートカットとスーツ姿の凛々しさは、同性からも熱狂的な支持を集めた。
一方で、彼女の演技力が頂点に達したのが映画『さよなら渓谷』だ。過去に深い傷を負いながらも、加害者である男と静かに暮らす女の複雑な心理を、言葉少なに表現しきった。この作品で日本アカデミー賞最優秀主演女優賞を受賞したとき、誰もが彼女を「日本を代表する大女優」と認めたのである。
