水戸黄門漫遊マラソンのコースプロファイルは、一見すると全体的にフラットで走りやすい市街地コースのように見えます。しかし、実際に出走したランナーの手記やGPSログを分析すると、明確な「3つの関門トラップ」が存在することが分かります。
第1のポイントは、中盤の偕楽園・千波湖エリアです。美しい水辺と歴史ある日本庭園の景観に癒やされる一方で、千波湖周回コースは細かなコーナーが連続し、湖畔特有の吹き抜ける風がランナーの体力を地味に削り取ります。また、給水エイドでは茨城名物の和菓子や水戸納豆を使った軽食が振る舞われますが、立ち止まりすぎてリズムを崩さない注意が必要です。
そして最大の難所となるのが、ゴール直前の41km地点に立ちはだかる高低差約15m〜20mの激坂と「梅香トンネル」です。脚が完全に限界を迎えているラスト1kmで、突如として目の前に急勾配の上り坂が現れます。
「トンネル内では地元ボランティアや学生による力強い応援・ペンライト演出が響き渡り、精神的には背中を押されるものの、肉体的には脚が止まりそうになる」と多くのランナーが語る通り、この激坂を攻略するには、35km地点まで余力を残すイーブンペースの徹底が絶対条件となります。
