指原莉乃さんの名前が恋愛スキャンダルとともに語られる際、必ず原点として振り返られるのが2012年の出来事です。当時AKB48の選抜常連として急上昇中だった彼女は、過去の交際に関するプライベート写真やメッセージのやり取りが週刊文春に報じられ、日本中に激震が走りました。自宅での密会が中心だったとされるこの一件により、秋元康氏からHKT48への移籍を命じられるという、アイドル史上最大の転落劇と再生劇を経験しています。
その後、HKT48で劇場支配人を兼任し、AKB48選抜総選挙で前人未到の3連覇を達成する過程で、彼女は「スキャンダルを武器に変える」独自のポジションを確立しました。しかし、知名度の上昇とともにネット上では様々な指原莉乃 歴代彼氏の噂が浮上することになります。
代表的な例が、俳優の犬飼貴丈さんとの関係です。バラエティ番組での息の合った共演や、SNS上でのやり取りの空気感から「真剣交際しているのではないか」と一部のまとめサイトやSNSで急速に拡散されました。しかし、これらは決定的な現場写真や目撃情報に基づいたものではなく、共演時の親密な掛け合いから生じたファンの憶測に過ぎません。同様に、番組で共演したお笑い芸人や人気俳優がネット上で「歴代彼氏」としてカウントされるケースが後を絶ちませんが、信憑性を精査すると大半がデマであることが分かります。