Q1：手塚治虫のアシスタントは男性ばかりだったのですか？
A1：初期から中期にかけては男性が中心でしたが、決して男性限定ではありませんでした。1970年代後半からは石坂啓氏をはじめとする女性アシスタントも複数在籍し、繊細な背景描写やトーン処理で大いに活躍しました。ただし、連日連夜の過酷な泊まり込み作業が常態化していた時代背景から、体力的な負荷に耐えうる男性スタッフの割合が高かったのは事実です。
Q2：アシスタントが脱走した場合、手塚プロダクションはどう対応したのですか？
A2：チーフアシスタントや手塚番の編集者が、近隣の宿泊施設や飲食店、実家などを必死で捜索しました。締め切りが迫っているため、連れ戻されたアシスタントは叱責されるよりも「頼むから背景を描いてくれ！」と机に戻されることが大半でした。手塚氏本人もアシスタントの苦悩を理解しており、戻ってきた者を責めることはほとんどありませんでした。
Q3：手塚治虫の歴代男性アシスタントで現在も活動している人はいますか？
A3：はい、多くの元スタッフが現在も漫画界や関連分野で活動しています。『The・かぼちゃワイン』の三浦みつる氏は漫画家としてのキャリアに加え、トークイベントや展示会で当時の手塚プロの貴重な歴史を語り継いでいます。また、元チーフの福元一義氏の手記は、手塚治虫研究における最高峰の一次資料として現在も高く評価されています。
Q4：手塚プロダクションでのアシスタント経験は、独立後に役立ったのですか？
A4：絶大なアドバンテージとなりました。手塚プロで鍛え抜かれたスタッフは、異常なまでの作画スピード、破綻のないデッサン力、そしてどんな修羅場でも締め切りに間に合わせるプロとしての胆力を身につけていたため、新人漫画家としてデビューした後も編集者から非常に重宝されました。
