宇宙世紀0079年の一年戦争初期において、地球連邦軍を恐怖の底に叩き落とした伝説の一戦がルウム戦役です。この戦いで、パーソナルカラーである赤（実際にはサーモンピンクに近い色調）に塗装された専用のザクII（MS-06S）を駆り、連邦軍の戦艦5隻を単独で撃沈するという驚異的な戦果を挙げたのが、当時中尉だったシャア・アズナブルでした。
この戦果により、彼は一階級特進して少佐となり、連邦軍兵士から「赤い彗星」と恐れられるようになります。しかし、ファンの間で長年議論を呼んできたのが、「通常の3倍のスピード」という描写の物理的な真相です。
機体スペックそのものが量産型ザクの3倍の出力を誇っていたわけではありません。MS-06Sは指揮官用に推進エンジンのリミッターが解除され、推力自体は約30％増にとどまっていました。それにもかかわらず3倍に見えた理由は、シャアの超人的な操縦技術にあります。戦艦や宇宙の浮遊物を足場にして蹴り出す「質量移動の反動」の利用に加え、バーニア推進剤の消費を恐れずに極限まで噴射し続けるアクロバティックな空間戦闘を展開したためです。
さらに、レーダーが効かないミノフスキー粒子散布下で混乱した連邦軍の索敵網において、「赤く発光しながら一瞬で3倍の距離を詰めてきた」という兵士たちの錯覚と恐怖心が、この伝説を決定的なものにしました。
