日本のアニメカルチャーを語る上で欠かせない「乳揺れ」という表現技法。その記念碑的な原点として位置づけられているのが『トップをねらえ！』です。制作を担当したガイナックス（GAINAX）は、前作『王立宇宙軍 オネアミスの翼』（1987年）で商業的苦戦を強いられた後、起死回生をかけたOVA（オリジナル・ビデオ・アニメーション）企画として本作を立ち上げました。
当時、OVA市場はレンタルビデオ店を中心に急成長しており、パッケージを手に取らせるための明確なフックが求められていました。そこで導入されたのが、「スポ根」「美少女」「ロボット」「お色気」という80年代後半のヒット要素を過剰なまでに詰め込むアプローチです。制作関係者の証言や当時の制作資料によると、キャラクターデザインの窪岡俊之氏や作画監督陣は、女性キャラクターの胸の動きや柔らかさをセル画で再現するため、尋常ならざる情熱と作画枚数を投入しました。
単なる露骨なエロティシズムではなく、物理挙動を誇張したダイナミックな作画技術として結実したこの表現は、業界内に大きな衝撃を与え、のちのアニメーション表現や格闘ゲームなどに決定的な影響を及ぼすことになります。
