猪鹿蝶という言葉は、花札に描かれた特定の3枚の絵札を揃える役に由来します。しかし、単なるゲーム上の取り決めではなく、日本の伝統美術や詩歌文化に根ざした美意識が深く関わっています。
日本画の伝統的な取り合わせ（画題）には、相性の良い動植物をセットで描く慣習がありました。猪鹿蝶を構成する絵柄は、いずれも江戸時代以前から親しまれてきた吉祥図や風情ある情景を表現したものです。
- 萩に猪（7月札）：古来より「萩の生い茂る野原に身を隠す猪」は、万葉集をはじめとする古典文学や狩猟文化の中で生命力や秋の訪れを象徴する画題でした。
- 紅葉に鹿（10月札）：「奥山に紅葉踏みわけ鳴く鹿の 声きく時ぞ秋は悲しき」（猿丸大夫）の百人一首でも名高い、秋の情趣を代表する最も古典的な組み合わせです。
- 牡丹に蝶（6月札）：百花の王と呼ばれる牡丹に優美な蝶が舞う姿は、富貴や繁栄、初夏の華やかさを象徴する吉祥図として屏風や着物の柄に多用されました。
江戸時代の庶民文化の中で花札が成立する際、これら季節の風物詩として完成されていた名画題から、それぞれ象徴的な動物・昆虫（たね札）が選ばれ、ひとつの強力な役として統合されたのが猪鹿蝶の始まりです。
