華やかに見える画面の裏で、業界関係者の間でしばしば議論の的となるのが気象予報士年収の真相と、そこに至るまでの過酷な参入障壁です。気象予報士試験難易度と合格率は国家試験の中でも屈指の難しさを誇りますが、資格を取得したからといって直ちに高収入が約束されるわけではありません。
試験合格に必要な勉強時間は一般に約1,000時間以上とされ、年2回実施される試験の合格率は毎回約4〜5%台を推移しています。以下は、予報士を取り巻く客観的データと実態をまとめた比較表です。
合格者総数は制度開始以来3万人を超えていますが、テレビやラジオで「お天気キャスター」としてレギュラー枠を獲得できるのは全国でわずか数百人程度です。年収1,000万円を超える華やかな姿はピラミッドの頂点に過ぎず、地方局での下積みや番組専属契約を勝ち取るための競争は極めて苛烈を極めています。