映画第1作で見せる息の合ったバディぶりは、一朝一夕に築かれたものではありません。その原点を描いた前日譚モンスターズユニバーシティ あらすじを振り返ると、彼らの関係が「最悪のライバル関係」から始まったという痛烈な事実が浮かび上がります。
名門モンスターズ・ユニバーシティの怖がらせ学部に入学したマイクは、人一倍の勉強家でありながら、小柄で可愛い見た目ゆえに教授陣から才能を疑問視されます。対照的に、名門一族の出身で天性の巨躯と脅威的な咆哮を持つジェームズ・P・サリバン（サリー）は、努力を怠り慢心していました。互いに反発し合っていた2人は、学内追放の危機を乗り越えるため、落ちこぼれサークル「ウーズマ・カッパ」を率いて伝統の「怖がらせ大会」に挑みます。
緻密な戦術とチームビルディングで勝ち上がったものの、マイクは残酷な現実に直面します。サリーがマイクを勝たせるために恐怖判定ゲージを不正操作していたのです。「お前はどれだけ勉強しても怖くない」という否定しようのない事実を突きつけられたマイクの絶望、そして自らの傲慢さを恥じたサリーの告白を通じて、2人のマイクワゾウスキ サリー 関係は「才能を補完し合う運命共同体」へと昇華しました。大学を退学になり、郵便係という最底辺の泥臭い現場から2人で這い上がったバックボーンこそが、彼らの絆を唯一無二のものにしています。
また、マイクのプライベートを語る上で欠かせないのが、マイクワゾウスキ 彼女 セリア（セリア・メイ）の存在です。モンスターズ・インク本社の受付嬢であり、頭髪が無数のヘビで構成されたメドゥーサモチーフの彼女を、マイクは「ハニーベア（ギョロ目ちゃん）」と呼び熱烈に愛しています。どんな危機的状況でも彼女とのディナーの予約を死守しようとするマイクの一途な一面は、物語に人間味あふれるスパイスを加えています。
